Жили-были дед с бабой в доме на краю села. Не было у них ни детей, ни внуков. Одна только радость – корова Заряночка. Хорошая корова, спокойная, послушная. На луг пойдет пастись раненько утром, а к вечеру сама домой придет, все молочко бабе с дедом отдаст. Мол, пейте на здоровье. А молочко у коровы вкусное, сладкое, как мед. Пьешь, не напьешься.
Вот только Заряночке как-то не совсем в радость жизнь такая. Хотя, ей и нравилось быть послушной, потому как любила она своих стариков, и никак не хотелось их обижать и расстраивать плохим поведением.
Но была у Заряночки одна мечта. Хотелось ей услышать, как поет дивная лесная птичка – соловушка. О ней она не раз и не два слыхивала от бабочек и мотыльков, что прилетали на луг из леса. Сказывали, та птичка маленькая и совсем незаметная, а поет красиво и нежно. Век бы слушал и не наслушался.
Решилась Заряночка с луга в лес сходить, хоть на минутку, голоском соловушки насладиться. А когда пришла туда, то, услыхав чудесную песню соловья, вовсе забыла, сколько часов и минуток в лесу пробыла. День прошел, и ночь настает, а Заряночка все песни соловья слушает.
Видел это добрый соловушка, и понял он, что Заряночке пора домой идти. Ведь там дед с бабой волнуются. И полетел он в село, а корова – за ним, так и дошла до дома.
Вышли на порог дед с бабой, смотрят – их корова, наконец, пришла. И поругать, и отшлепать Зарянку им хочется за плохое поведение, да не могут они. Больно уж красивый голос соловья по их саду разливается, душу радует.
Так и стоят они втроем, дед с бабой и корова, дивную лесную птичку слушают. Наконец, первым дед догадался соловью спасибо сказать за чудо-песню и за то, что их бестолковую Зарянку из леса домой привел:
– Спасибо тебе, милый соловушка! Какой же у тебя ласковый и нежный голосок! Прилетай к нам еще, дорогим гостем будешь!
Улыбнулся соловей, хвостиком помахал на прощанье и в лес ночевать улетел. Говорят, теперь он часто в их сад заглядывает. Ведь кто откажется от похвалы, всем хочется, чтобы их любили и добрым словом привечали.