Жили себе муж и жена, и была у них пара волов, а у соседей повозка. Вот как подойдет, бывало, воскресенье или праздник какой, то и берет себе кто-нибудь из них волов и повозку и едет в церковь или в гости, а на следующее воскресенье - другой, так между собой и делились.

Вот раз баба и говорит старику, чьи волы были:

- Отведи волов на базар и продай, а мы себе купим лошадей и повозку, будем сами по воскресеньям в церковь и к родичам ездить. Да и то сказать - ведь сосед свою повозку не кормит, а нам приходится кормить.

Накинул старик веревку волам на рога и повел. Ведет по дороге, догоняет его человек на коне.

- Здорово!

- Здорово!

- А куда ты волов ведешь?

- Продавать.

- Променяй мне волов на коня.

- Давай!

Променял он волов на коня, едет на коне. А тут навстречу ему ведет человек на ярмарку корову.

- Здорово!

- Здорово!

- А куда это ты едешь?

- Вел я на ярмарку волов продавать, да на коня променял.

- Променяй мне коня на корову.

- Давай!

Поменялись. Ведет он корову, а тут человек свинью гонит.'

- Здорово!

- Здорово!

- А куда это ты корову ведешь?

- Да вел я на ярмарку волов, да на коня променял, а коня на корову.

- Променяй мне корову на свинью.

- Давай!

Гонит он свинью, а тут человек ведет овцу.

Расспросили друг друга.

- Променяй свинью на овцу.

- Давай!

Гонит уже дед овцу, а тут человек несет продавать гуся.

Расспросили друг друга.

- Променяй овцу на гусыню.

- Давай!

Прошел дед немного с гусыней, несет человек петуха. Разговорились.

- Променяй гусыню на петуха.

- Давай!

Несет дед петуха, а тут нашел человек на дороге пустой кошелечек. Разговорились.

- Вот нашел я кошелек, променяй петуха на кошелечек!

- Давай!

Спрятал дед кошелек, идет себе на ярмарку. Подходит к городу - надо переезжать реку на пароме, а ему за перевоз заплатить нечем. Перевозчики ему говорят:

- Дашь хоть этот кошелек, то перевезем.

Отдал он.

А стоял там чумацкий обоз. Как узнали у него чумаки , за что он выменял кошелечек, стали над ним смеяться.

- Что тебе, - говорят, - жинка за это сделает?

- Да ничего! Скажет: "Слава Богу, что хоть сам живой воротился".

Вот и побились они об заклад: коли скажет жена так, отдадут ему чумаки все двенадцать груженых возов да еще с батогами в придачу. Выбрали одного из обоза и послали к его старухе.

Вот приходит он.

- Здравствуйте!

- А ты про своего старика слыхала?

- Нет, не слыхала.

- Да он волов на коня променял.

- Вот хорошо! Волы недорого стоят, как-нибудь и соберемся купить.

- Да и коня променял на корову.

- Это еще лучше: будет у нас молоко.

- Да и корову на свинью променял.

- И то хорошо: будут у нас поросяточки, а то как заговенья или разговляться, все покупать приходится.

- Да и свинью на овцу променял.

- И то хорошо: будут у нас ягняточки да шерсточка, будет мне что в спасовку прясть.

- Да и овцу променял на гусыню.

- И то хорошо: будут у нас крашенки и перья.

- Да и гусыню на петуха променял.

- О, это еще лучше! Будет петушок по утрам петь, нас на работу будить.

- Да и петуха на кошелек променял.

- И это хорошо. Как кто что заработает - он, или я, или дети, - в кошелек складывать будем.

- Да он и кошелек-то за перевоз отдал.

- Ну что ж, слава Богу, что хоть сам живой воротился.

Вот чумакам и нечего делать - отдали они ему все двенадцать возов.