В жаркой Африке на берегу Нила жила дружная семья больших взрослых слонов. Это были братья и сестры. Если кто-то из них заболевал, все члены семейства тут же спешили на помощь – лечили и кормили больного до тех пор, пока тот не поправлялся. Но как ни помогали взрослые слоны друг другу, все же, им хотелось другой заботы. Слонам хотелось заботиться о малыше.
Наконец, их мечта сбылась. В семье родился прехорошенький маленький слоненок! Как же рады были все его появлению на свет! Слоны по очереди нянчили малыша, ласкали, согревали своим теплом и кормили. Наконец, слоненок подрос и научился говорить. И тогда все дружное семейство поняло, что их малыш хочет стать самостоятельным!
Слоненок зарывался в песок, когда ему было жарко или лез в воду купаться, хотя старшие слоны очень боялись, чтобы он не простудился. Но малыш не слушался, и все тут. Увидела эти проблемы с воспитанием слоненка большая черепаха и говорит слонам:
– Ребенок должен учиться быть самостоятельным. А то и к пяти годам он у вас не повзрослеет.
Задумалось все семейство и решило – пусть слоненок живет своим умом.
Обрадовался малыш, убежал к реке и целый день не вылезал из воды. К вечеру у него разболелось горло, и он слег в постель.
– Не надо было нам слушать черепаху! – горевали слоны, укрывая слоненка теплым одеялом и кладя ему в рот пилюлю от ангины. – Тогда бы наш малыш не заболел.
– Но я же не маленький, – огорчался слоненок. – Просто я не знал, что закаляться нужно не сразу, а постепенно.
– Вот, вот! – Подтвердила черепаха. – Нужно понемногу привыкать ко всем закаливающим процедурам. И тогда никакая простуда тебе не будет страшна.
Через неделю малыш выздоровел и уже не спешил купаться в холодной реке. Только хорошо окрепнув, он снова залез в воду. Но уже ненадолго.
Прошло несколько лет. Слоненок стал совсем взрослый. Вы б посмотрели, каким он вырос сильным и крепким! Но и сейчас продолжает закаляться. И учит этому других малышей.