Стояла на реке водяная Мельница, старая-престарая. Никто не приходил к ней в гости, чтобы зерно в муку cмолоть. Маялась без работы Мельница. Ведь молоть муку – ее главное предназначение. А теперь что старушке делать? На реку смотреть да песни птичек слушать? Так, так! Видно больше ей ничего не остается. Ведь хозяина, мельника, у нее уже давно нет. Да кому она такая нужна, старая-престарая. Сейчас зерно на современных хороших новых мельницах мелят.
– У-хк, У-хк, У-хк! – грустно поскрипывала своим колесом Мельница. – Мне б найти хорошего хозяина. Он бы смазал мое колесо, и тогда б я еще смогла крутить его и молоть муку.
Однажды Мельнице повезло. Шли как-то мимо нее старушка Курица и старичок Петушок. Такие же, как и Мельница, никому не нужные и всеми позабытые. Злая хозяйка их, старичков, прогнала со двора. Потому жить Курице и Петуху стало негде. Вот и пошли они бродить по белу свету, надеясь отыскать для себя добрую хозяйку. "Хотя мы и старые, но приносить кому-то пользу еще смогли бы", – думали Петух с Курицей.
– Поживите у меня, – предложила Мельница. – Я такая же старая, как и вы. А вместе нам веселее будет.
– Я готов у тебя, Мельница, пожить, – сказал Петух. – И еще смогу стать твоим мельником, молоть вместе с тобой зерно в муку. А моя Курица зернышки по обочинам полевых дорог будет собирать. Вон их сколько ветер разносит по земле. Смелем зернышки в муку, из муки пшеничные блины испечем. Я давно таких не пробовал.
Остались Петух с Курицей у Мельницы жить. Начали они трудиться. Курица зернышки собирает, Петушок их в муку на Мельнице мелет. И вот уже целая горка муки в амбаре собралась. Испекли Петух с Курицей из муки блины нежные, мяконькие, ароматные. Запах от блинчиков по всей округе идет!
Почуял вкусный запах лесной Кот, тот, что жил в дупле старого дуба на краю леса. Побежал он в ту сторону, откуда дул ветер, и добрался до реки. А там водяная Мельница на воде стоит. Колесо ее на воде вертится, весело поскрипывает. За столом Курица с Петухом сидят и вкусные пшеничные блинчики уплетают.
Как же захотелось Коту пахучего блинчика попробовать! Прямо слюнки так и побежали! Подкрался он к Курице с Петухом сзади и ухватил исподтишка с тарелки один румяный блин.
– Ах ты, воришка! – возмутился Петух. – И не стыдно тебе чужое воровать?
– Неправда, не чужое, – мяукнул обиженный Кот. – В лесу все общее: и ягоды, и грибы, да и рыба в реке ничейная.
– Но блины-то мы сами испекли. Курица собрала по обочинам дорог рассыпавшиеся по ветру зернышки пшеницы, я их на Мельнице в муку смолол. И только потом мы из муки блинчики испекли. Ты ж, ничего не делая, воруешь у нас то, что сделали мы!
– А что мне делать? Я не умею собирать зернышки, не умею молоть муку, не умею печь блины, - жаловался Кот.
– Что же ты, лесной Кот, умеешь?
– Лазить по деревьям.
– Ну, тогда расскажи всем птицам леса о нас. Они, конечно же, захотят угостить птенчиков такими ароматными блинчиками и прилетят к нам в гости. Мы будем очень рады им! А еще ты сможешь охранять амбар с мукой от ночных нашествий ненасытных полевых мышей, - предложил Петух.
– Это я смогу! – обрадовался Кот.
Он так же, как и Петух, как и Курица, как и Мельница, соскучился по настоящей работе и с удовольствием принялся помогать своим новым друзьям.
Вскоре к водяной Мельнице со всех сторон леса стали прилетать птицы. Они несли в своих клювах пшеничные, овсяные, гречишные зернышки. А взамен получали от Курицы и Петуха по кусочку вкусной лепешки и пожелания доброго здоровья малышам-птенчикам.
– Какое прекрасное лакомство для наших деток! Большое вам спасибо! – благодарили птицы новых добрых друзей, улетая обратно в лес.
А в это время пушистый зеленоглазый Кот, ни от кого не таясь, сидел за столом у Мельницы и с удовольствием уплетал свеженький пшеничный блинчик. Ведь он не украл его, а заработал!