Были раньше журавль и старая дева. Старая дева строит себе из головешек маленький домик. Ставит печь в избе. Приходит журавль свататься к старой деве. Старая дева спрашивает:
– Зачем ты пришел?
Журавль говорит:
– К тебе свататься, иди за меня замуж.
Старая дева говорит:
– Где же у тебя дом?
Журавль говорит:
– У меня дом на той кочке.
Старая дева говорит:
– Не пойду, раз я уже так долго была в девушках, то буду одна.
Журавль идет на болото. Старая дева думает: «Почему я не пошла за журавля, погоди, пойду проситься [замуж]».
Обувает старая дева лапти на ноги, свитку на себя. Идет к журавлю и говорит:
– Теперь бы я пошла [за тебя], если возьмешь меня.
Журавль говорит:
– Не возьму, раз не пошла тогда, когда просил; теперь не возьму.
Старая дева идет в плохом настроении, бредет по болоту. Идет, еле
плетется. Снег пошел, заморосило. Она совсем промокла. Приходит домой, раздевается, вешает свитку сушиться, лапти снимает с ног и портянки вешает сушиться. Сама ругается: «Какая же я была глупая, что пошла к [журавлю] и всю одежду промочила».
Журавль на болоте, на кочке думает: «Почему я не взял ее? Подожди-ка, пойду снова позову».
Подходит к дверям старой девы, стучит. Старая дева спрашивает:
– Кто там за дверью?
Журавль отвечает:
– Я, пришел к тебе свататься, иди теперь за меня.
Старая дева говорит:
– Не пойду и дверь не открою, раз сразу не взял. Свитку промочила, и лапти еще не высохли. Иди своей дорогой!
Журавль идет на болото. Старая дева думает: «Почему я не пошла?
Дай-ка, пойду попрошусь снова». Одевается опять в тот же прежний наряд и идет к журавлю проситься. Приходит и говорит:
– Теперь пришла, если возьмешь меня [замуж].
Журавль говорит:
– Не возьму. Я приходил, раз не согласилась, то иди прочь.
Старая дева вновь бредет по болоту и бубнит: «Чтоб я еще пришла к тебе проситься». Приходит домой, поднимается на печь.
Журавль думает: «Почему же я не взял ее, ведь она была в таких хороших одеждах. Погоди-ка, пойду сватать, может, теперь пойдет?»
Журавль приходит к старой деве и говорит:
– Я пришел к тебе свататься.
Старая дева говорит:
– Раз не взял, теперь не пойду.
Так журавль опять [ушел] прочь, и так они бесконечно сватались друг к другу.