Ну вот, жил в деревне мужик. Ко всему ухватистый. Что ни задумает, то и сделает. И все ему легко удавалось.

Захотелось ему однажды над панами посмеяться. Пришел он на панский двор. Смотрит - ходит по двору белая свинья с поросятами. Снял мужик шапку, начал свинье кланяться.

Увидела это пани с балкона.

- Ты чего, мужик, кланяешься моей Белянке? Почесал мужик затылок и говорит озабоченно:

- Видишь, паночка, дело-то какое: ваша свинья Белянка доводится моей Рябке родною теткой. Рябка замуж выходит, вот и прислала она меня просить тетку на свадьбу. А тетка все привередничает, не хочет идти. Вот я и кланяюсь ей.

- А я и не знала, что у моей Белянки племянница есть! - удивляется пани.

- Есть, есть! - говорит мужик. - Она тоже добрая, тихая да смирная, как и тетка ее.

- А ты как - поведешь ее или повезешь? - спрашивает пани.

- Поведу, паночка: везти-то ведь не на чем.

- А поросята как - дома останутся?

- Нет, паночка. Рябка приглашала тетку вместе с детками.

- Да они ведь еще маленькие, дойдут ли?

- Что верно, то верно, паночка, - говорит мужик, - могут, пожалуй, и не дойти: дорога-то неблизкая.

- Так я велю, чтобы лошадь запрягли.

- Понятно, паночка, на возу им лучше было бы: как-никак поросята они не простые, а панские.

Вмиг подали мужику повозку. Связал он Белянку, положил ее на повозку, а поросят сунул в мешок.

- А скоро ли ждать Белянку с детками со свадьбы? - спрашивает пани.

- Да после дождика в четверг, - отвечает мужик.

Сел он на повозку и поехал домой.

Вернулся пан с охоты. Вот пани ему и рассказала, что их Белянка на свадьбу к племяннице поехала, а вернется после дождика в четверг.

- Ах, - говорит пан, - какая ж ты глупая! Обманул ведь тебя мужик: пропадет и свинья с поросятами, и повозка. Ну да меня-то он не обдурит!

Велел пан запрячь тройку лошадей, сел с кучером и помчался мужика догонять.

Летит тройка по дороге, только пыль столбом стоит да колокольчик под дугою звенит.

Услыхал мужик колокольчик и думает; “А не погоня ли это?” Повернул лошадь в лес, привязал ее к дереву. А сам вышел на дорогу, накрыл жабу шапкой и сел рядом, держит обеими руками шапку.

Подъезжает пан.

- Давай дорогу! - кричит мужику.

- Нет, панок, - говорит мужик, - уж вы объезжайте, а мне сойти с этого места нельзя.

Объехал пан, потом остановился и спрашивает;

- Эй, мужик, а не видал ли тут человека со свиньей и поросятами?

- Видел, пане.

- А ты не знаешь, куда он поехал?

- Знаю, панок.

- Так укажи нам дорогу.

- Не могу, панок, рук поднять. Я лучше вам расскажу: езжайте прямо, потом поверните крутокруто направо, потом круто-круто налево и так дальше.

Спрашивает пан у кучера:

- Ты понял?

- Нет, пане.

Пан тогда спрашивает у мужика:

- А ты мог бы его догнать?

- А почему ж не догнать! Я его вмиг бы догнал!

- Так догони, я тебе заплачу.

- Не могу.

- Почему?

- Да вот дело-то какое: ехал этой дорогой мой пан, повстречался по пути с другим паном, а тот и подарил ему заморского щегла. Вот пан и велел мне щегла этого стеречь, пока он не вернется.

- Ну так езжай с моим кучером, а щегла я постерегу, - говорит пан.

- Нет, пане, не могу - ты щегла выпустишь, тогда мне беда будет.

- Ну так я буду стеречь его с кучером, а ты догоняй один.

- Нет, не могу...

- Ну, так на тебе сто рублей - только догоняй. Подумал мужик и говорит;

- Ладно. Но только ж смотрите - крепко шапку держите, чтоб щегол-то не вылетел!

Взял мужик сто рублей, сел в панскую карету и поехал. По дороге отвязал колокольчик, заехал в лес, взял повозку с Белянкой и двинулся домой.

Сидят пан с кучером над шапкою час - нет мужика, сидят другой - никого не слышно. Кучер покачал головой и говорит:

- Пани глупая - отдала мужику лошадь с Белянкой и поросятами, а пан еще поглупей: отдал за какого-то заморского щегла тройку лучших лошадей с каретою да еще сто рублей впридачу.

Обозлился пан:

- Что ты мелешь, болван! Не может того быть, чтобы мужик меня перехитрил! Если я дам объявление, то сразу узнаю, чей это щегол, а тогда найду и мужика.

Сидели они, сидели над шапкой, а тут и завечерело уже.

Кучер и говорит:

- Пане, есть хочется. Пора бы домой. Пану тоже есть захотелось, да и руки занемели. Он и говорит:

- Заберем щегла и пойдем. А там я уж мужика этого найду! Ну, я подыму шапку, а ты хватай щегла.

- Ой, пане, - дрожит кучер, - боюсь я, еще выпущу.

- Ну, так ты подымай шапку, а я ловить буду. Я не такой разява, как ты!

Приподнял кучер шапку, а пан хвать обеими руками за жабу! Огляделся да как закричит, как замашет руками...

А кучер смеется:

- А не говорил я, что пани глупая, а пан еще поглупей!

- Молчи, - просит пан кучера, - хоть пани не говори...

И потащился пан домой, ровно мыла наелся.