Бродил охотник по лесу и заблудился. Туда-сюда - не знает дороги. Вот уж ночь спустилась. Решил он заночевать в лесу, а утро наступит - там видно будет, что дальше делать. Выбрал дерево побольше, улегся под ним и уснул.
Вскоре, однако, разбудили его странные крики. Поднял охотник голову, прислушался. То ближе кричат, то дальше... Что такое?
Тут видит охотник, что подходит к нему Каипора, лесной демон. Он его разом узнал: ступни назад выворочены, пятками вперед топает. Каипора-то и кричал. Подошел и сел рядышком. Не испугался охотник, и стали они беседовать.
- Ну что, внучек, - спрашивает Каипора, - как твои дела?
- Да не очень, дедушка. А ты как живешь?
- Ничего, внучек, ничего.
- Да-а, дедушка, а я вот заблудился, далеко от дома ушел.
- Что ты, внучек! Твой дом совсем близко отсюда. Ты когда из дому вышел?
- Вчера, дедушка.
Так вот сидели и говорили о том о сем. Вдруг Каипора сказал:
- Внучек, внучек, я голоден!
- Я тоже, - отвечает охотник.
Еще посидели, поболтали, а Каипора опять:
- Ах, внучек, как я голоден!
- Я тоже, дедушка, со вчерашнего дня не ел!
А Каипора будто не слышит:
- Ах, внучек, я есть хочу!
- И я.
- А что, внучек, позволь мне съесть твою руку!
Охотник отрезал лапу у зверя, которого подстрелил накануне, и дал Каипоре. Тот схватил и сразу съел.
Вскоре Каипора говорит:
- Ох, и вкусная у тебя рука, внучек! Хочу вторую съесть!
Охотник вторую лапу отрезал:
- На, дедушка, ешь на здоровье. Каипора и ее вмиг проглотил.
- Ох, внучек, как вкусно! Дай-ка я теперь твою ногу съем!
И снова охотник дал ему звериную лапу, потом еще одну. Но Каипоре все мало:
- Вот что, внучек, дай мне твое сердце, я его съем!
- Что ты, дедушка, разве можно?
Но Каипора не отстает: дай да дай. Вырезал тогда охотник сердце у зверя, подает Каипоре:
- На, ешь.
Проглотил Каипора сердце, а охотник и говорит:
- А теперь, дедушка, я твое сердце съем. Я тоже голодный.
- Разве можно? Давай сюда нож.
Не долго думая, схватил Каипора нож, вонзил его себе в грудь и упал мертвый.
Когда рассвело, нашел охотник дорогу домой.
Прошел год, вспомнил охотник о том случае и решил снова сходить на то место.
- Возьму зубы Каипоры и сделаю наконечники для стрел.
Захватил с собой топор и пошел. Видит, лежит под деревом скелет Каипоры. Размахнулся он и ударил топором по костям. А Каипора ожил. Сел и смотрит на него.
Перепугался охотник.
- Ах, внучек, - говорит Каипора, - как пить хочется! Дай мне воды.
- Погоди, дедушка!
Сходил охотник к ручью, принес Каипоре воды. Тот напился и говорит:
- А-а, внучек, вот я и вспомнил! Мы с тобой разговаривали, а потом я уснул. Как это вышло?
- Не знаю, дедушка.
- Слушай, внучек, хочешь, я дам тебе хорошую стрелу для охоты? Пойдем со мной.
Привел он охотника к высокому дереву, отломил от дерева ветку, и превратилась она вмиг в прямую и острую стрелу.
- Слушай меня, внучек. Только ты знаешь про эту стрелу. Не говори о ней никому, даже жене. Тебе одному открываю я секрет этой стрелы. Это стрела волшебницы-кобры. Бросай ее рукой, лука не бери. Иначе повернет стрела назад и убьет тебя. А теперь я ухожу. Нужен буду - найдешь меня на прежнем месте.
- Спасибо, дедушка. Я теперь всегда буду охотиться вместе с тобой.
- Ладно, внучек, прощай!
С тех пор стал парень удачливым охотником. Как ни пойдет в лес, всякий раз столько принесет, что другие только дивятся:
- Как же так? У нас ничего, а он и птицу стреляет, и зверя. Мы ходим, ходим по лесу и все без толку, а он только выйдет из дому, как уже с добычей возвращается.
И решили подсмотреть, что парень в лесу делает.
На следующий день пошли потихоньку за ним. Видят: подошел он к большому дереву, вытащил из дупла стрелу и начал охотиться - летела птица, окликнул ее охотник, размахнулся и бросил стрелу в птицу. Потом подобрал добычу, положил стрелу обратно в дупло и пошел домой.
- Вот, значит, как! Завтра пойдем попробуем его стрелу.
Назавтра, рано утром, вышли они из хижины тайком и побежали в лес. Взяли стрелу из дупла. Один охотник прицелился из лука в птицу и пустил стрелу. А стрела вдруг развернулась в воздухе и пронзила его.
Смотрят люди, а у стрелка вместо раны следы от укуса кобры. Испугались и вернулись в деревню, а хозяину стрелы ничего не сказали.
Обнаружил охотник пропажу и понял, что кто-то стрелу украл. Стал он всех в деревне спрашивать и узнал наконец, что случилось.
- Зачем вы взяли стрелу?! - закричал он в гневе. - Из-за вашей глупости человек погиб. А заколдованная стрела вернулась теперь к своему хозяину - Каипоре.
И ушел он из деревни навсегда. А его завистливые товарищи тоже убежали, потому что боялись мести Каипоры.