Жил когда-то на свете пан, богатый да спесивый. Ни с кем знаться не желал. А мужиков и совсем за людей не признавал: от них дух нехороший - землей пахнет. И приказывал своим лакеям гнать мужиков подальше.
Собрались раз мужики, стали о пане разговаривать. Один говорит:
- Я нашего пана близко видал - на поле повстречал.
- А я вчера через ограду заглянул - видел, как пан на балконе кофей пьет.
Подошел к ним самый бедный мужичишка, послушал и стал смеяться.
- Эки,- говорит,- важности! Да я не то что через забор на пана посмотрю, я захочу - пообедаю с ним!
- Где тебе с паном обедать! Да он тебя как увидит, прикажет в шею вытолкать и близко к дому не подпустит! - отвечают ему.
Стали мужики спорить.
- Брешешь ты! - кричат.
- А вот не брешу!
- Ну, если пообедаешь с паном - получишь от нас три мешка пшеницы да двух волов, а не пообедаешь - будешь делать все, что прикажем.
- Согласен! - отвечает мужик.
Пошел он в панскую усадьбу. Завидели его лакеи, выскочили, хотели мужика гнать.
- Постойте,- говорит мужик.- Есть у меня для пана хорошая весть.
- Какая твоя весть?
- Никому не скажу, одному пану скажу! Пошли лакеи к пану, докладывают: так, мол, и так. Любопытно стало пану: не просить мужик пришел, а с какой-то вестью. Может, от того польза какая будет... Приказал он лакеям:
- Пустите мужика!
Пропустили лакеи бедного мужика. Вышел к нему пан и спрашивает:
- Что у тебя за весть?
Мужик на лакеев глянул и говорит:
- Мне бы, пан, с тобой с глазу на глаз поговорить. Взяло пана любопытство: что такое? Велел он лакеям уйти. Как остались они вдвоем, мужик тихонько говорит:
- Скажи мне, милостивый пан: сколько стоит кусок золота с конскую голову?
- А тебе зачем? - спрашивает пан.
- Надобно мне...
У пана глаза разгорелись, руки затряслись. "Э,- думает,- неспроста мужик спрашивает! Видно, он клад нашел..."
Стал он допытываться:
- Скажи, мужичок, на что тебе знать это? Вздохнул мужик и говорит:
- Ну, коли не хочешь сказать - твоя воля. А мне недосуг - обедать идти надобно!
Пан и спесь свою забыл, от жадности трясется:
"Обдурю я этого мужика - выманю у него золото!" Говорит пан мужику:
- Вот что, мужичок: зачем тебе домой спешить? Коли ты голоден, пообедай со мной! Крикнул лакеям своим:
- Живей на стол накрывайте, горилки нам несите! Лакеи - раз-раз! - живо стол накрыли, закусок, горилки подали.
Стал пан потчевать мужика:
- Пей, мужичок! Ешь, мужичок! Вдоволь ешь! Не стесняйся.
Мужик и ест и пьет, не отказывается. А пан знай ему все подкладывает да наливает.
Накормил, напоил пан мужика до отвала и говорит:
- Ну, теперь ступай скорее - неси мне кусок золота с конскую голову! Я им лучше распорядиться сумею. А тебе награда будет - карбованец тебе подарю!
- Нет, пан, не принесу я тебе это золото!
- Да почему же, мужичок?
- А потому, что у меня его нету.
- Как так - нету? А зачем же ты спрашивал, сколько оно стоит?
- А так, для интересу.
Разгневался пан, посинел весь, затопал ногами, закричал:
- Пошел вон, дурень! А мужик ему в ответ:
- Ой, паночек мой милостивый! Не такой уж я дурень безголовый, как ты думаешь: я и над тобой потешился, и три мешка пшеницы да двух круторогих воликов выиграл. Дурню это не по разуму.
С тем и ушел.