Боги, вступившие в мир на заре, Пели о золоте и серебре: Хлынул серебряный дождь на листы, Золотом вспыхнули воды, чисты. Прежде, чем бездна разверзлась в земле, Прежде, чем гном пробудился во мгле, Эльфы слагали заклятия слов: Песни звенели средь рощ и холмов, На наковальнях ковали творцы Для королей дорогие венцы. Смолкли напевы; безжалостный рок К гибели мир первозданный увлек. Злобная алчность, завистливый взгляд В темные склепы упрятали клад Блеск серебра и узор золотой. Тьма поднялась над эльфийской землей.
Старый и злобный, жил гном под холмом: Жаден до злата, богат серебром. Молот звенел о металл без конца, Долго трудился он в поте лица Деньги ковал и без счету колец, Мыслил купить королевский венец. Зренье и слух подводили порой, Высохший череп сиял желтизной, В скрюченных пальцах не мог удержать Светлых камней он бесценную кладь. Гном не услышал, как дрогнул портал: Юный дракон в подземелье вползал. Воды вскипели, пал облаком прах, Пламя шипело на скользких камнях, В огненном смерче, прорезавшем мглу, Гномий скелет обратился в золу.
Старый дракон под порталами скал, Веки смежив, отрешенно дремал: Радость померкла и юность прошла, Сила и бодрость сгорели дотла. Долгие годы он клад сторожил, В сердце угас необузданный пыл. Знал до полушки свое он добро: Золото нюхал, лизал серебро, Черным крылом укрывал их от глаз; К брюху прилипли берилл и алмаз; Вора не прочь был в зубах размолоть: Злобно мечтал, как пожрет его плоть, Кости сжует, кровь потянет из жил; Уши прижал, затаился, застыл. Звякнул доспех - но дракон не слыхал. Голос раздался под сводами скал: Юный воитель в сиянии лат Звал его биться за спрятанный клад. Не помогли ни броня и ни клык Меч паладина дракона настиг.
Старый король с бородою седой Скипетр сжимал одряхлевшей рукой. Песням не рад, ни еде, ни питью, Думал он вечную думу свою О сундуке под надежным замком, Злато и камни упрятал он в нем, В тайном подвале, во мраке земли; Сталь и решетки тот клад стерегли. Доблестных танов ржавели мечи, Славы былого померкли лучи, В залах заброшенных ветер гулял Только о злате король помышлял. Он не услышал, как пели рога: Хлынула кровь под мечами врага, Пламя взвилось над руинами плит, Был властелин на пороге убит.
Старый, забытый, таинственный клад Скрыт под скалой, под охраною врат Доступ к воротам не всякому дан. Пышной травой зарастает курган, Бродят стада и поет соловей, Веет над соснами ветер с морей; Кладу таиться во мраке - пока Дремлет род эльфов и длятся века.