Повстречались как-то на дороге старик и парень. Пожаловался парень старику:
— Трудная у меня жизнь. За какую бы работу не брался, самое тяжёлое достаётся!
— О чём горевать! — качнул головой старик. — Я найду тебе самую лёгкую работу. Вот тебе пшеничное зерно. Брось его в землю — с хлебом будешь.
— Это по мне! — обрадовался парень. — Давай зерно.
Отдал старик парню зерно, бросил парень зерно, а оно не в землю, а на землю.
— Как же быть? — поглядел парень на старика.
— Да ты не бойся, пустячок один надо сделать, — утешил старик. — Вспаши землю, а потом зерно и брось.
Вспахал парень землю, три пота пролил, бросил зерно, а оно не в землю — поверху легло.
— Как же быть? — поглядел парень на старика.
— Да ты не бойся, пустячок один надо сделать, — утешил старик. — Заборонуй землю, а потом зерно и брось.
Забороновал парень землю, зерно в землю ушло.
— Вот оно когда в землю ушло! — вытер парень пот со лба.
— Ушло-то оно ушло, да мне его жалко стало тебе отдавать, — сказал старик, — возьму назад.
— Как возьмёшь? — заволновался парень. — Я столько труда положил, пока землю пахал, пока землю бороновал!
— Да мне и тебя за одно жалко стало, — возразил старик. — Подумай-ка, сколько труда тебе надо будет отдать: урожай вырастить, урожай собрать, зерно размолоть, хлеб испечь!
— Раньше бы жалел, когда пахать велел! — обиделся парень.
— Смотри, — сказал старик, — потом не кори. Вместо самой лёгкой самую трудную работу на себя берёшь!
— Ладно, — вздохнул парень, — зато и утеха есть. Зерно само зёрна растит.
— Не только, — подхватил старик. — Хлеб сам растёт — и человека растит.