Одна хилая мышка, что жила в библиотеке, вздумала как-то навестить
своих сородичей, которые ютились в подвале и были далеки от всего мира.
- Вы ничего не знаете про то, что делается на свете! - заявила она
своим оробевшим сородичам. - Вы, наверное, даже читать не умеете?!
- Зато ты, конечно, многое знаешь! - вздохнули те.
- Ну, к примеру, вы ели когда-нибудь кошку?
- Что ты! Боже упаси! У нас все больше кошки охотятся за мышами.
- Это потому, что вы невежды! Я же на своем веку не одну кошку съела,
и, уверяю вас, ни единая даже не пискнула!
- И вкусные бывают кошки?
- Вкусные. Только отдают немного бумагой и типографской краской. Но это
пустяки! Собаку вам доводилось пробовать? Нет?
- Что ты, что ты?!
- А я как раз вчера съела одну. Овчарку. У нее были довольно приличные
клыки, но, в общем, она преспокойно позволила съесть себя и даже не
тявкнула.
- И тоже было вкусно?
- Очень. Хотя тоже чуточку с бумажным привкусом. А носорога не
пробовали?
- Ну что ты! Мы даже в глаза его не видели никогда! Он на что больше
походит - на пармиджанский сыр или на голландский?
- Он походит на носорога, разумеется. А слона или монаха, принцессу или
елку тоже, наверное, никогда не доводилось есть?
В этот момент кошка, которая пряталась в углу за чемоданами, с грозным
мяуканьем выскочила на середину подвала. Это была самая настоящая живая
кошка, с пышными усами и острыми когтями.
Мышата в один миг разлетелись по своим норкам. А библиотечная мышка,
увидев ее, так удивилась, что застыла на месте, словно игрушечная. Кошка
цапнула ее лапкой и стала играть с нею.
- А, это ты - та самая мышка, которая ест кошек?
- Я, ваша светлость... Вы должны понять меня... Я ведь живу среди
книг...
- О да, понимаю, понимаю! Ты ешь кошек, нарисованных, напечатанных на
бумаге...
- Иногда, и только в научных целях...
- Разумеется. Я тоже очень люблю литературу... А не кажется ли тебе,
что не мешает немного поучиться и у жизни? Тогда, быть может, ты поняла
бы, что не все кошки сделаны из бумаги и не все носороги позволяют мышам
грызть себя.
К счастью для бедной пленницы, кошка на секунду отвлеклась - она
увидела неподалеку паука, - и ученая мышка в два счета оказалась среди
своих книг. Пришлось кошке довольствоваться пауком.