Давным-давно в государстве ацтеков жил один богатый человек, и было у
него трое сыновей и одна дочь. Жил он честно и всего имел в достатке, потому
что сам правитель назначил его управляющим большим рынком и всеми складами
города. Управляющий старался, чтобы на складах всегда хватало запасов для
столицы, и следил за тем, чтобы каждый торговец получал за свой товар
хорошую цену, но чтобы и покупателей никто не обкрадывал.
Рынки столицы снискали добрую славу во всех уголках страны, и
неудивительно, что в город, сверкающий белизной, ежедневно стекались сотни
людей из близких и далеких краев, привозили на рынок овощи и фрукты, рыбу и
птицу, коренья, разноцветные ткани, кувшины и миски, украшения из золота и
серебра, драгоценные камни и редкостные украшения.
И вот однажды управляющий рынком и складами отправился с приятелями в
горы поохотиться. С радостью вышел он из своего дома в путь, а через четыре
дня вернулся едва живой. Лихорадка трясла его, голова горела, тело изнывало
от боли, и силы с каждым днем покидали его. Когда он почувствовал, что жить
осталось ему недолго, позвал он своих сыновей и сказал им:
- Прежде чем я расстанусь с вами навсегда, хочу сказать вам кое-что. Жил
я всю жизнь честно, был верным другом, а в молодости и смелым воином.
Никогда никого я не обманул и не предал. Старайтесь и вы жить так, чтобы в
старости смогли сказать своим детям то же самое. На вас я оставляю свою
дочь, вашу сестру, замените же ей отца и мать. И еще оставляю я вам три
самые большие ценности, и, если вы будете ими скромно и с умом пользоваться,
они принесут вам счастье. Стрела, выпущенная из моего славного лука, всегда
достигнет цели, золотой олень, который пасется в горах, всегда доставит
своего хозяина туда, куда он ему прикажет, а моя верная птица не только
веселит душу своим пением, но и всегда нащебечет обо всем, что вокруг
происходит.
После этих слов отец попрощался со всеми и тихо испустил Дух.
Когда траур в доме закончился, собрались сыновья, чтобы разделить
отцовское наследство.
- Могу я выбирать первым?
- спросил старший из сыновей.
- Я беру себе лук со стрелами. Решил он, что с волшебным луком станет
лучшим охотником и сможет приносить с гор множество дорогих шкур, а также и
ценных разноцветных перьев и быстро разбогатеет. Ведь лучшим нарядом гордого
ацтека была одежда с украшениями из нежных перьев, разноцветных, как радуга.
А если он будет доставлять их во дворец правителя, его признают и там.
Средний брат сказал только:
- Если я должен выбирать между золотым оленем и болтливой птицей, так
уж лучше я возьму золотого оленя, который всегда доставит меня туда, куда я
захочу.
Так что младшему брату осталась лишь певчая птица.
- Не знаю, какую пользу она мне принесет, но это дорогой подарок нашего
отца, так что я буду заботиться о ней и беречь ее, как зеницу ока.
И вот разошлись братья каждый своей дорогой счастья искать.
Старший брат отправился в горы и вскоре прославился как лучший охотник.
Он посылал во дворец правителя редкие меха и прекрасные перья и жил себе
припеваючи.
Средний брат вскоре стал лучшим гонцом государства. Когда надо было
быстро доставить послание в самые отдаленные уголки страны, через высокие
горы и снежные долины, непроходимые чащи и глубокие ущелья, олень,
преодолевая все преграды, доставлял своего хозяина на место.
А что же младший брат? Прошло время, и правитель позвал его ко двору и
с тех пор часто посылал его разведать, что делается в разных концах
государства, ведь птица щебетала юноше обо всем, даже о том, чего не ведали
ни сам правитель, ни его советники. Вот так пришло счастье и к младшему
брату, и он зажил в довольствии и достатке.
Когда старшие братья узнали об этом, они вместо того, чтобы
порадоваться за него, сгорали от зависти, что самый младший из них, которого
они считали дураком, живет лучше, чем они. И решили они украсть у брата
мудрую птицу. Да только разговор их услышала птица. Притаилась она, чтобы
братья не заметили ее, а когда они ушли, полетела к своему хозяину и
поведала ему о том, что слышала.
- Беда, - сказал младший брат. - Отец наказал нам быть верными, никого
не предавать, а стоило нам остаться одним, как братья задумали злое дело.
Посоветуй, птица, что мне теперь делать?
- Погоди, посмотрим, что сделают братья! - сказала птица. Спустя
несколько дней пришли старшие братья к младшему.
Были они любезны и все хвалили брата за его ум и находчивость.
- Счастье улыбнулось тебе, - говорил старший брат.
- Порадовал ты нас, братишка, - поддержал его средний брат.
Младший брат провел их в прохладные комнаты, угощал изысканными
кушаньями, пригласил и друзей своих и долго вместе с ними веселился, пока,
наконец, усталые гости не заснули глубоким сном. Только младшему брату не
спалось. Вышел он во двор и тут же к нему подлетела птица.
- Несу тебе плохую весть, защебетала она. - Правитель соседнего
государства завтра на рассвете нападет на нашу страну.
Младший брат подумал и отправился к правителю сообщить новость.
Правитель воздел руки к небу:
- Никогда я не знал страха перед врагом, но сейчас я боюсь этого
сражения. Ведь ты же знаешь, что мои лучшие полководцы находятся с войсками
далеко за озером.
- Господин мой, у тебя и здесь есть верные воины, а там, где им не
будет хватать опыта, поможет отвага. Назначь полководцами моих братьев, ведь
они до сих пор верно служили тебе, и мы втроем сразимся с врагом. Мои братья
рвутся в бой, щиты их надежны, а стрелы всегда достигают цели.
Правитель еще больше перепугался. Где это видано, чтобы три неизвестных
воина победили могущественного врага? Однако не было у него иного выхода, и
он согласился.
Младший брат вернулся домой и тихо разбудил своих старших братьев.
- Вставайте, братья, - позвал он их. - К нашему городу приближается
вражеское войско. Вы знаете, что наш отец в молодости был отважным воином, я
не раз слышал от него, что сердце его не знало страха. Теперь пришла наша
очередь показать себя в бою.
Старший из братьев согласно кивнул.
- Ты прав, брат. Хорошо, что мы пришли к тебе, иначе не узнали бы мы,
что нам угрожает неприятель.
- Государь сразу же назначит вас полководцами, - сказал младший брат. -
Отцовский олень быстро доставит нас во вражеский лагерь. Нет такого войска,
которое бы двигалось быстрее нашего золотого оленя. Птица поведает нам, где
находится повелитель наших врагов, а потом уж нам останется только выпустить
стрелы из отцовского лука.
Вскоре уже все три брата сидели на быстром олене, защищенные большим
золотым щитом, сверкающим как солнце, и неслись навстречу врагу. Олень
переносил их через высокие горы, глубокие ущелья, через быстрые реки. На
рассвете взлетела птица над самыми вершинами гор и вскоре вернулась с
известием, где находится вражеский лагерь.
В лагере уже слышался барабанный бой, звон колокольчиков и боевая
песня, которой будили спящих воинов. И тут стрела старшего брата вонзилась в
вождя, и войско тотчас же пришло в смятение. Все воины пустились наутек в
разные стороны. Когда солнце вышло из-за гор, трое братьев уже возвращались
как победители в свою столицу, а на границе государства не осталось ни
одного неприятеля.
У городских ворот героев встречали музыкой и цветами, а во дворце сам
правитель одарил молодых полководцев редкостными дарами и драгоценностями.
С тех пор жили братья в согласии, поняв, что зависть могла погубить их.
Сестру свою они выдали замуж за главного полководца, которому красивая
девушка пришлась по сердцу. Прошло время и братья нашли себе хороших жен, а отцовский наказ не забывали до конца своих дней.