Жил на свете старый дед. Умерла у него жена, и остался он один с дочерью.
Привёл дед мачеху, чтобы она девочку кормила, добру учила. Но мачеха невзлюбила сиротку.
Раз ушёл дед на заработки, мачеха и говорит девочке:
- Сходи к моей сестре, принеси иголку и нитку. Я тебе новое платьи­це сошью.
Обрадовалась сиротка и побежала за иголкой и ниткой. Сестра маче­хи жила около леса у самого кладбища. Всю дорогу девочка спешила, но вдруг остановилась: на дороге большая крыса боролась с маленькой мышкой. Девочке жалко стало мышку, и она палкой прогнала крысу. Тут заговорила мышка человеческим голосом:
- За твою доброту я тебя отблагодарю. Скажи, куда идёшь, моя спа­сительница?
- За иголкой и ниткой. Мачеха стала ласковой, хочет сшить мне но­вое платье.
- Если уж надо тебе идти, то сделай так, как я скажу, - говорит мышка. - Слушай. Сестра мачехи - ведьма. Она впустит тебя в дом и по­садит за прялку. Потом бросится на тебя ведьмин чёрный кот, чтобы гла­за твои выцарапать. А захочешь убежать - берёза, что растёт у ворот, ветвями тебя будет хлестать. Так вот, дам я тебе кусочек мяса и красную ленту. Коту брось мясо, а берёзу перевяжи красной лентой. Дам я тебе ещё полотенце. Когда ведьма тебя догонять станет, брось его на землю. Только так спасёшься от ведьмы, - С этими словами мышка дала сиротке всё, что обещала. Пошла девочка дальше и возле кладбища увидела хату сестры своей мачехи. Когда сиротка приблизилась, берёза подняла свои ветки, а воро­та сами раскрылись. Девочка вошла в дом и увидела старую ведьму.
- Что тебе? - спросила та.
- Мачеха послала к вам за иголкой и ниткой. Хочет мне сшить новое платье.
- Подожди немного, - сказала ведьма. - А чтоб скучно не было, возь­ми прялку.
Взяла девочка прялку, села и прядёт. Вдруг слышит голос хозяйки за дверью: «Иди, котик, выцарапай ей глаза». Видит девочка: лезет в окно страшный чёрный кот. Взяла она кусочек мяса и бросила коту.ведьма и черный кот прядет- За мясо я тебя отблагодарю, - заговорил кот. - Дай сюда прялку и беги быстрее.
Отдала девочка прялку коту и выбежала во двор. У ворот берёза за­крыла ей дорогу ветвями, но девочка перевязала красной лентой ствол берёзы, и та подняла свои ветви. Выбежала девочка за ворота, да скорее домой.
А ведьма вернулась в хату, видит - за прялкой сидит кот. Схватила она нож и понеслась за девочкой. Вот-вот настигнет. Оглянулась девочка и увидела за своей спиной злую старуху. Бросила тогда сиротка полотен­це, и в том месте, где оно упало, разлилась широкая и бурная река, кото­рую ведьма не смогла переплыть. Прибежала девочка домой и тут же всё рассказала вернувшемуся отцу.
Прогнал отец злую мачеху и никогда больше не оставлял дочку одну дома.