Как-то по весне обвенчал старый лес своих юных жителей – Кленика и Рябинку. По всему было видно – любят они друг друга. Молодые деревца счастьем наполнились, прожить рядышком в любви всю жизнь обещали.
Поначалу все так и складывалось. Весеннее солнышко ласкало их гибкие стволики и силы для счастливой жизни надавало. Год за годом хорошели Клен с Рябинушкой, гуще и краше становились их кроны, толще и статнее – стволы.
– Лови! – говорил Клен супруге. – Все свои листья-звезды я дарю тебе!
Он нежно обнимал Рябинушку, прижимаясь к ней раскидистыми ветвями. А Рябинка кокетливо изгибала свой стволик и страстно целовала любимого.
Каждый год весною красавица переодевалась в пышный наряд из белых цветов.
– Краше тебя в нашем лесу никого нет! – восхищался Клен, лаская свою избранницу.
И тогда Рябина трепетала от счастья. К осени она становилась еще краше. Ее белые кудряшки превращались в спелые гроздья ярко красных ягод, а Клен вдохновенно шелестел золотыми листьями-звездами.
– Какая красивая эта молодая пара, – восхищались старые сосны и ели. Птицы, любуясь деревьями, часто усаживались на их ветви, чтобы повеселись супругов чудесными песнями собственного сочинения.
Только молодые годы, словно птицы, один за другим куда-то улетали. Клен и Рябина становились все выше и выше, их стволы грубели, покрывались твердой корой. Да и ветви уже не были так гибки, как прежде.
Со временем постаревшие деревья привыкли друг к другу настолько, что Клен уже не замечал изменений к лучшему в облике подруги жизни. Его не восхищало ее белоснежное весеннее кружевное платье. А ярко красный осенний сарафан жены и вовсе раздражал усталый взор мужа. Хотя Рябина все так же, как и прежде, нежно прикасалась к зеленым листьям-звездам, Клен не проявлял к подруге былого интереса. Его чувства остыли. "Во всем виновато время. Столько лет жить бок о бок – это настоящий героизм!" – рассуждал Клен и уныло смотрел вдаль.
А там, на краю леса, у реки подрастала Березка молоденькая, гибкая и неопытная. Ее тонкие длинные ветви-ниточки колыхались на ветру, блестящие светло зеленые листики и пушистые сережки переливались на солнце. И вся она трепетала от невыраженных чувств, будто ждала – вот-вот и к ней придет любовь, и ее сердечко наполнится настоящим счастьем.
"Мне бы быть там, рядом с ней! – мечтал старый Клен. – Лучшей жизни я б не хотел".
Он с тоской наблюдал за юным деревцем и все думал, думал, воображая себя таким же юнцом, каким был много лет назад. Ему безумно хотелось снова попасть в свои молодые годы...
Но жизнь не повернешь обратно. Она у всех одна...

– Клен не любит меня, – жаловалась соседкам-деревьям Рябина. – Он ни разу не взглянул на мои очаровательные белые цветы!
– Не печалься, Рябинушка! – как могли, успокаивали ее старые ели и сосны. – Для нас твоя весенняя красота никогда не увянет!
Деревья не солгали. Рябина, хоть и постарела, но не перестала восхищать лес своим кружевным весенним одеянием из белых цветущих бутонов. Да и осеннее платье гордой красавицы не стало хуже. Он все такое же яркое с виду.
Хотя кое-кто говорит, что красные рябиновые ягоды немного горчат. Видимо, горькая душевная печаль Рябинушки наполняет и ее красные ягодки...