Жил-был однажды... синьор Бьянки. Жил он в городе Варезе и был служащим
одной торговой фирмы, которая продавала лекарства. Работа у него была
очень беспокойная. Каждую неделю шесть дней из семи он колесил по всей
Италии. Он ездил на запад и на восток, на юг и на север, и опять туда же -
и так включая субботу. Воскресенье он проводил дома, вместе с дочуркой, а
в понедельник, едва поднималось солнце, снова отправлялся в путь. Дочка
провожала его и всегда напоминала:
- Слышишь, папа, сегодня вечером я опять жду новую сказку!
Надо вам сказать, что девочка эта не могла уснуть, пока ей не расскажут
сказку. Мама уже по три раза перерассказала ей все, что знала: и были, и
небылицы, и просто сказки. А ей все мало! Пришлось и отцу взяться за это
ремесло. Где бы ни находился он, в каком бы местечке Италии ни оказался,
он каждый вечер ровно в девять часов звонил домой и рассказывал по
телефону новую сказку. Он их сам придумывал и сам рассказывал. В этой
книге как раз и собраны все эти "сказки по телефону", и вы можете
прочитать их. Они, как вы заметите, не очень длинные. Ведь синьору Бьянки
приходилось платить за телефонный разговор из своего кармана, и, сами
понимаете, он не мог разговаривать слишком долго. Только иногда, когда
дела у него шли хорошо, он позволял себе поговорить подольше. Конечно,
если сказка этого заслуживала.
Скажу вам по секрету: когда синьор Бьянки вызывал Варезе, даже
телефонистки приостанавливали работу и с удовольствием слушали его сказки.
Еще бы - некоторые из них мне и самому нравятся!

НЕЗАДАЧЛИВЫЙ ОХОТНИК

- Возьми-ка, Джузеппе, ружье, - сказала однажды мать своему сыну, - и
сходи на охоту. Завтра твоя сестра выходит замуж, и надо бы приготовить
праздничный обед. Очень хороша была бы для этого зайчатина.
Джузеппе взял ружье и отправился на охоту. Только вышел на дорогу,
видит - бежит заяц. Выскочил косой из-под забора и пустился в поле.
Вскинул Джузеппе ружье, прицелился и нажал на курок. А ружье и не подумало
стрелять!
- Пум! - сказало оно вдруг звонким и веселым голоском и выбросило пулю
на землю.
Джузеппе так и замер От удивления. Подобрал пулю, повертел ее в руках -
пуля как пуля! Потом осмотрел ружье - ружье как ружье! И все-таки оно не
выстрелило, как все нормальные ружья, а звонко и весело произнесло "Пум!".
Джузеппе даже в дуло заглянул, да только разве может там кто-нибудь
спрятаться?! Никого там, конечно, не оказалось.
"Что же делать? Мама ждет, что я принесу с охоты зайца. У сестры
свадьба, нужно приготовить праздничный обед..."
Едва Джузеппе успел подумать это, как вдруг снова увидел зайца. Только
оказалось, это зайчиха, потому что на голове у нее была свадебная фата с
цветами и шла она скромно потупившись, мелко перебирая лапками.
Вот так раз! - удивился Джузеппе. - Зайчиха тоже выходит замуж!
Придется мне, видимо, поискать фазана.
И он пошел дальше в лес. Двух шагов сделать не успел, как увидел
фазана. Идет он себе по тропинке, нисколько никого не опасаясь, как в
первый день охоты, когда фазаны еще не знают, что такое ружье.
Джузеппе прицелился, нажал на курок... И ружье снова сказало
человеческим голосом:
- Пам! Пам! - совсем как мальчуган, когда играет со своим деревянным
ружьем. А пуля опять выпала из дула на землю, прямо на кучу красных
муравьев. Перепугались муравьи и кинулись прятаться под сосну.
- Хорошенькое дельце! - рассердился Джузеппе. - Так я вернусь домой с
пустыми руками!
А фазан, услышав, как весело разговаривает ружье, бросился в заросли и
вывел оттуда своих фазанят. Идут они цепочкой друг за другом,
рады-радешеньки, что отправились на прогулку. А следом за ними и
мама-фазаниха шествует - важная и довольная, будто первую премию получила.
- Еще бы, - проворчал Джузеппе. - Как ей не быть довольной! Ведь она
уже замужем. А мне как быть - на кого теперь охотиться?!
Он снова старательно зарядил ружье и осмотрелся по сторонам. Кругом ни
души. Только дрозд сидит на ветке. Сидит и посвистывает, словно
подзадоривает: "Ну-ка, подстрели меня! Попробуй!"
Ну Джузеппе и выстрелил. Только ружье и в этот раз не послушалось его.
- Бах! - сказало оно, совсем как ребята, когда играют в разбойников, и
даже еще хихикнуло тихонько. Дрозд засвистел еще веселее, словно говоря:
"Обманули дурака на четыре кулака!"
- Так я и знал! - вздохнул Джузеппе. - Видно, сегодня ружье устроило
забастовку.
- Ну, как ты поохотился? - спросила мать, когда Джузеппе вернулся
домой.
- Хорошо поохотился, - ответил он. - Три веселенькие насмешки принес.
Не знаю только, подойдут ли они к праздничному столу.