Сова в роще разбойничала напропалую, и птицы не чаяли, как от неё избавиться. Помогла сорока. Она наделала такого шуму-гаму, что скоро не стало сове никакого житья. Полуголодная сова не выдержала, сказала:
— Раз житья нет, улечу из рощи!
— Скатертью дорога! — обрадовались птицы.
А кукушка вдруг печально прокуковала:
— Взгляните, кого гоните, над кем смеётесь!
Пригляделись птицы к забитой сове, сердце дрогнуло. Одни глаза да перья. Многие даже подумали: «И мы эту беднягу обижали?»
А кукушка снова печально прокуковала:
— Улетит сова, мыши разведутся. Мыши разведутся, корни деревьев перегрызут. Деревья упадут, рощи не будет. А рощи не будет, где гнёзда вить станете?
— Правильно кукушка говорит! — залился соловей.
— Верно сказал соловей, — проворковали голуби.
— Точно-точно сказали голуби! — зачирикали воробьи.
— Где воробьи, там мне делать нечего, — стрекотнула сорока и улетела.
— Так тому и быть! Пусть сова живёт! — отстукали дятлы.
— Голубчики! — всхлипнула сова. — А я-то сглупа всех проклинала!
Сова слёзы утёрла, приосанилась, задушевно сказала:
— Уговорили, остаюсь в роще. А чтобы мышей совсем не было, я совью в дупле дятла гнездо и выведу совят. Одной-то мне с мышами не под силу.