У вишни заболела ветка. Она стала черной и ядовитой. Веселая яблоня, серьезный торн, скромный крыжовник, солидная груша и даже легкомысленная красная смородина в один голос сказали вишне:
— Оборви гнилую ветку, а то она погубит все другие.
Вишня возразила:
— Вам легко говорить «Оборви» — она не ваша, а моя. Нет уж, как-нибудь обойдусь!
— Но она же тебе только мешает! — вступила в разговор солидная груша.
— Что вы ко мне пристаете, вам какое дело до моей ветки? — обиделась вишня. — Занимайтесь собой, а меня не трогайте!
Все почувствовали себя неловко, а крыжовник, который отгородился от всех колючками, сказал:
— Я вам сколько раз говорил — не вмешивайтесь не в свое дело!
А между тем он ничего подобного ни разу не говорил. Выжидал, как дело обернется.
У вишни со дня на день стали сохнуть ветки одна за одной. Все молчали и смотрели, как вишня чахнет. Но никто не осмелился оборвать гнилую ветку. Вскоре вишня совсем зачахла и стала черной.
Веселая яблоня, серьезный торн, скромный крыжовник, солидная груша и даже легкомысленная красная смородина в один голос сказали:
— Жаль, что среди нас не нашлось ни одного смельчака!
И укоризненно посмотрели друг на друга.