В Лондоне на пятом этаже большого дома жил человек, по имени мистер Уоллингтон.
Каждое утро в половине девятого он уходил на работу. Перед уходом он целовал жену, гладил кошку и раскрывал над головой зонтик.
Он всегда выходил из дому с раскрытым зонтиком.
- На всякий случай! - говорил он.
И никогда не ходил пешком по лестнице, а поднимался или спускался только в лифте - ведь он жил на пятом этаже.
Каждый раз, когда он входил в лифт с раскрытым зонтиком, все удивлялись и спрашивали:
- Почему вы едете в лифте с раскрытым зонтиком? Здесь ведь нет дождя.
- На всякий случай! - отвечал мистер Уоллингтон.
- А если и на улице нет дождя, тогда, выходит, вы зря раскрывали зонтик?
- Легче закрыть зонтик, когда нет дождя, чем открыть, когда идет дождь.
- Это верно, - соглашались все. - Всего вам доброго, мистер Уоллингтон!
Швейцар у подъезда говорил ему:
- С добрым утром, мистер Уоллингтон!
Швейцар носил синюю форму с серебряными пуговицами и следил, чтобы все было в исправности - и лифт, и дверные звонки, и лампочки на лестнице.
И вот однажды, собравшись, как всегда, на работу, мистер Уоллингтон сел в пустой лифт и уже хотел было нажать на кнопку "вниз", как вдруг у него мелькнула мысль: "А что если нажать не "вниз", а "вверх"?
Потом он подумал: "Интересно, а что получится, если нажать сразу на обе кнопки?
Поеду я вверх, вниз или останусь на месте? Конечно, это нарушение правил! Но все-таки попробую, посмотрим, что будет". И он нажал сразу на обе кнопки.
Не успел он это сделать, как раздался ужасающий треск - словно тележка молочника врезалась в паровоз, - лифт разорвался пополам: верхняя половина поехала
ВВЕРХ, нижняя - ВНИЗ. А сам мистер Уоллингтон полетел вниз на зонтике, как на парашюте.
"Ай, ай! - подумал он. - А вдруг швейцар рассердится? Мне еще повезло, что зонтик был раскрыт".
Когда мистер Уоллингтон спустился вниз, швейцар уже ждал его и от волнения переступал с ноги на ногу.
- Так-так, мистер Уоллингтон, - сказал он. - Так-так!
- С добрым утром, господин швейцар! - сказал мистер Уоллингтон. - Ка... какая прекрасная сегодня погода! - И вышел на улицу.
- Ай-ай! - сказал швейцар. - А ведь он шалун!