Однажды старый ворон пришел на берег океана полакомиться. Нашел он под камнем большого краба, ухватил его клювом, вытащил и только собрался разбить и съесть, как другие крабы хвать его за лапы!
- Кра-кра! - удивился ворон.
Краб тотчас вывалился у него из клюва и был таков!
А другие крабы не испугались - держат ворона, не отпускают. Плохо дело!
- Ладно уж, - сказал ворон. - Не буду вас больше трогать. Отпустите меня!
А крабы не отпускают: видно, не верят ворону. Испугался ворон, принялся улещивать крабов:
- Какие вы красивые, кра-кра! Как вы мне нравитесь! Хотите, отдам вам в жены мою тетку?
- Настоящие крабы не женятся на воронах, - отозвался наконец один из крабов, и остальные с ним согласились.
- Какие вы все большие, кра-кра! - продолжал ворон. - Хотите, отдам вам каяк [1]Каяк - легкая одноместная лодка из кож, натянутых на каркас из планок. В ней охотники выходили далеко в море для охоты на морскую дичь. Каяк наглухо застегивался у пояса, составляя с охотником единое целое, так что в случае опрокидывания вода не попадала внутрь лодки, и ей легко было вернуть первоначальное положение моего деда? Совсем новый!
- Настоящим крабам каяк не нужен, - холодно сказал самый маленький краб, а остальные гордо отвернулись.
"Что же делать? - растерялся ворон. - Вода-то ведь прибывает!"
- Крупнолобики! - взмолился он. - Отпустите меня! Я же утону!
Молчат крабы, хоть бы один откликнулся.
- Эх вы, какой ручей пропадает! - вздохнул ворон. - Я только затем и прилетел, чтобы подарить вам тот ручей, да заболтался что-то, кра-кра...
- Какой ручей? Где он? - всполошились крабы и тут же отпустили ворона.
- Пошли провожу, - засмеялся ворон, взмахнул крыльями и полетел вдоль берега.
А немногие смельчаки, те, что последовали за ним, быстро сбили на камнях свои башмаки и вернулись.
Полетал ворон вдоль берега и увидел вдруг рыбку.
- Кто-то ее потерял, - решил ворон и стал лакомиться.
Наелся и полетел дальше. Летит, блестит на солнце: чешуя налипла на перьях, вот и сияет. Смотрит ворон - стоит на берегу медведь, оленя свежует.
- Кра-кра! - окликнул его ворон. Поднял медведь голову, удивился:
- Что это с тобой, ворон?
- Прости, медведь, тороплюсь. Видишь: даже почиститься не успел.
- Да что стряслось-то? - не отстает медведь.
- Ох, боюсь, не успеешь ты, косолапый. Там ее столько!.. На всю зиму хватит, если, конечно, не растаскают.
- Ты это о чем? О рыбе? - догадался наконец медведь.
- Ну да! - обрадовался ворон. - Беги скорее, а я оленя посторожу.
Медведь поспешил к рыбе, а ворон преспокойно принялся за оленя. Наелся и улетел, только его и видели.
Вернулся медведь злой, усталый, а ворона и след простыл: улетел подальше от берега, чтоб медведю на глаза не попасться. Да и ягод ему захотелось: после рыбки и оленины неплохо ягодами полакомиться.
Полетел ворон к белке. Уселся возле ее дома и стал ждать. А вот и белка с лукошком по веткам прыгает, домой торопится. Смотрит - на пороге ворон сидит.
- Посторонись, пожалуйста, - просит белка ворона. - У меня там бельчата голодные.
- Пустяки, - махнул крылом ворон. - Мы с тобой столько лет не виделись, кра... Расскажи лучше, какие новости? Слыхала, кто-то рассердил медведя? Говорят, он теперь зол на весь свет, кра... Да что ж ты молчишь?
- Меня бельчата ждут, пусти, - снова попросила белка. - Я скоро вернусь. Я же несу им поесть...
- Да я и сам спешу, - заверил ее ворон. - Из-за тебя только и задержался. А ягоды у тебя какие! Одна другой лучше!
Покосился ворон на лукошко, а белка на него смотрит. Смотрит и говорит:
- Знаешь что, давай потанцуем! А потом я угощу тебя ягодами, хорошо?
- Хорошо! - обрадовался ворон. - Жаль только, музыки нет, да и спешу я. Давай начнем прямо с ягод?
- Ха-ха-ха, - расхохоталась белка. - Да ты, наверное, и плясать не умеешь!
- Ну да, - обиделся ворон. - Знаешь, какие мы, вороны, музыкальные?
- Мы тоже, - гордо сказал белка. - Давай-ка я буду петь, а ты пляши. Посмотрим, как у тебя получится!
- Кра! - взмахнул крыльями ворон. - Я и с закрытыми глазами могу. Начинай!
И ворон, зажмурившись, закружился над деревом. А белка тут же юркнула в свой домик.
- Как можно! - возмущался потом ворон. - Такая кроха - и такая обманщица!