Посреди леса спряталось небольшое лесное озерцо. Вода в нем заросла водорослями и помутилась. Но от этого никому из тех, кто обитал в нем, не стало хуже. На широких листьях водяных лилий удобно пристроилась Лягушка-Квакушка, у берега смастерили себе подводные дома Рак и Бобер. Обитатели лесного озера привыкли друг к дружке и жили довольно дружно. Ни один из них не ловил с неба звезды, а только плескался в мутной воде, ища себе пропитание. Иногда Лягушка, Рак и Бобер устраивали собрания, на которых спорили между собой, обсуждая, что нужно делать для того, чтобы озеро не высохло и продолжало оставаться их жильем.
– Нужно расширять берега, – говорил Рак.
– Лучше очищать воду от грязи и водорослей! – квакала Лягушка.
– А я считаю, что неплохо было бы убрать старые корчи, – бурчал Бобер.
Каждому казалось, что, прежде всего, следует делать то, что он предлагал, и никто не хотел прислушаться к другому. Бывало, на таких собраниях доходило до того, что жильцы озера начинали перебивать друг друга и кричать, да так, что проходящему мимо путнику было непонятно, что здесь происходит, почему по лесу во все стороны несется такой шум и гам. Под утро обычно все успокаивались и мирно засыпали. Но на следующий день все начиналось сначала.
Так изо дня в день текла жизнь маленького лесного озерца. Порою, ясным погожим летним утром Солнце добиралось до его изумрудных вод и освещало их своими лучами. И тогда все – Лягушка, Рак и Бобер вылезали из воды и старались отогреть свои замерзшие спинки.
Вот в такое хорошее и светлое утро залетела сюда парочка влюбленных лебедей. Лебеди были очень молодые, им хотелось везде полетать и все посмотреть. Но они пролетели уже довольно большое расстояние, и малышка-Лебедь устала.
– Я здесь отдохну немножко, а ты полетай вон над тем лесом, – сказала она своему другу.
Сделав небольшой круг над озером, птица плавно села на его воду. Гордо выгнув свою тонкую изящную шейку, она огляделась вокруг себя. У самого берега Лебедь заметила красного пучеглазого Рака, Бобра и зеленую Лягушку. Красавица попыталась с ними разговориться. Подплыв поближе, она сказала:
– Доброе утро, друзья!
Рак, Лягушка и Бобер разинули свои рты и осоловело посмотрели на нее. «Откуда она взялась!» – зашипели они на Лебедя.
– Кто ты такая, чтобы с нами разговаривать! Мы тебя не знаем, не ведаем и знать не хотим! Улетай отсюда! – с завистью и злостью закричали они и постарались по быстрее прогнать залетную чужеземную красавицу.
– Ишь, выискалась какая! – шумели они.
Изумленная от такого поворота событий, Лебедь попятилась от них и постаралась поскорее улететь. Она легко взмахнула своими большими крылами, вытянув вперед длинную шею, и полетела. Полет птицы был настолько очарователен, что земные обитатели озера невольно залюбовались ею, потому что в жизни не видели ничего подобного и навряд ли еще когда-нибудь увидят. Несколько больших взмахов, и белая Лебедь скрылась за лесом. Только что было виденье, и вот оно растаяло, будто никогда и не бывало.
А на берегу озера остались сидеть притихшие Рак, Бобер и Лягушка. И было неясно, о чем они думали? Может быть, жалели, что прогнали такую необыкновенно красивую птицу, а, может быть, и нет. Их жизнь была совсем другая. Они никогда не летали над землей в чистом небе. А для того, чтобы плескаться в мутной воде большого ума и красоты не надо.
Только одно Солнышко ласково улыбалось, глядя, как по голубому небу гордо летит, будто плавно скользит, прекрасное земное создание.