В прошлом году летом было очень жарко. Солнце, не скупясь, посылало и посылало на Землю свои горячие лучи. А они так сильно нагревали дома, деревья, траву, в общем, всё, что попадалось у них на пути, что выдержать такую жару было невозможно. И тогда земля, вода, растения, люди, животные начали отталкивать надоедливые солнечные лучи от себя. А наивные лучики обижались. Они трудились от души, надеясь, что их тепло нужно всем на Земле. От обиды горячие летние лучики сжимались в комочки и прятались по лесам и лугам под кусты и деревья. Солнце замечало, что у него терялись лучи, искало их, звало и аукало. Лучики слышали голос Солнца, ведь это был голос их матери, и улетали на небо.
Но вот случилось так, что один рыжий комочек горячих летних лучиков спал в то время, когда Солнце искало его, и не услышал, как оно его звало. И потому, так и остался сидеть в лесу под кустиком. А тем временем лето прошло, и наступила дождливая и пасмурная осень. На земле уже не ждали тепла. Леса, поля и луга начали готовиться к зиме. Перелетные птицы полетели на юг, звери заготавливали запасы еды и утепляли свои жилища. И никто не догадывался, что под кустиком малины в лесу спрятался пушистый рыжий комочек очень горячих солнечных лучей.
Время шло. Наступила зима. Стало еще холоднее. Подули ледяные ветры, вихрем закружилась метелица. Все деревья, кусты и трава укрылись белым снегом. Пушистый рыжий комочек под кустиком малины тоже занесло снегом, да так, что образовался целый сугроб. На верхушке сугроба виднелась маленькая дырочка, из которой на белый свет выглядывал яркий, как Солнышко, глазик.
Как-то Сорока, пролетая мимо странного белого сугроба с рыжей дырочкой, из любопытства клюнула прямо в эту дырочку и сразу же больно обожгла свой клювик.
– Ах ты, негодник! Еще и жжешься! – догадалась Сорока, что это комочек солнечных лучиков ее обжег. Что ты там под снегом делаешь? Лучше лети, согревай норки и дупла. Все звери мерзнут!
– Правда! Мне можно их согреть! – обрадовался солнечный комочек, стряхивая с себя снег.
Ему так наскучило сидеть одному под кустиком, что он с удовольствием полетел всех согревать. Рыжик облетел все дупла белок, все норки лисичек, мышек, зайчиков, ежиков, даже в берлогу к самому медведю забрался. Звери благодарили солнечный комочек за тепло, которое он принес в их жилища. А Рыжик был очень рад, что может кому-то помочь, кого-то обогреть. Всю долгую холодную зиму он летал и летал из норки в норку, из дупла в дупло, согревая жилища зверей. И, хотя был сильный мороз и вьюга, лес ожил. Потому что, когда тепло, спать как-то не хочется. Маленькие детишки зверей бегали по теплым норкам и дуплам и играли в веселые игры, а те, которые постарше, читали книжки или писали в своих тетрадках.
А когда наступила весна, и на небе все чаще и чаще начало показываться яркое Солнышко, то оно, помня о потерявшихся на Земле в прошлом году горячих летних лучиках, тут же послало свои дежурные лучики искать пропажу. Дежурные быстро отыскали затерявшийся солнечный комочек и сказали об этом Солнцу.
– Ну и как же ты, Рыжик, прожил здесь всю холодную зиму? – спросило Солнце. – Не замерз?
– Ни капельки! – отвечал рыжий комочек солнечных лучиков. – Наоборот! Я всех согрел!