В том северном краю, где жила Анюта, земля была бедна, на ней плохо росли растения. И цветов на ней росло очень мало. А Анюта так любила цветы! Когда она была еще совсем маленькой девочкой, как-то раз, на лугу увидела полевой цветочек. Он стоял на тонкой-претонкой ножке, его нежные лепестки были так прекрасны, что малышка не могла оторвать от него своих глаз и долго-долго любовалась им до тех пор, пока обеспокоенная мама не начала искать свою потерявшуюся дочурку.
С тех пор Анюта часто видела во сне яркие красивые цветы. А ей так хотелось увидеть их наяву! Поэтому, когда однажды весной под крышей ее дома на опушке леса поселились и свили свои гнездышки ласточки, вернувшиеся из теплых краев, девочка попросила их в следующий раз принести ей оттуда семена самых красивых цветов, которые там растут. Ласточки пообещали выполнить эту просьбу и на следующий год, весной, перед самым отлетом из южных краев, они собрали семена заморских цветов и понесли Анюте.
Птицы по очереди брали семена в свои маленькие клювики и летели, стараясь быть очень осторожными, чтобы не рассыпать драгоценный подарок. Перелет продолжался несколько дней, и, наконец, ласточки добрались до Анютиного дома. Девочка увидела птиц с крыльца и радостно воскликнула:
– Мама! Мои ласточки вернулись!
Птицы положили перед Анютой семена и рассказали, как правильно их посадить, чтобы выросли хорошие цветы. Девочка все так и сделала. Посадила семена в землю, полила водой и начала за ними ухаживать. И вот через какое-то время на клумбе в саду расцвели чудесные цветы. Они были окрашены в веселые и нежные цвета. А мама, увидев такую красоту, сказала:
– Анюта! Твои цветы такие красивые! Я смотрю на них и вижу в каждом из них твои милые глазки!
Добрые ласточки весело щебетали, трещали, как трещотки, радуясь вместе с Анютой и ее мамой тому, что в их саду теперь растут удивительно красивые цветы, какие не сыщешь во всей округе!
Все были счастливы и довольны. Только одна злая и ворчливая Ворона невзлюбила Анютины цветы. Она завидовала девочке и ласточкам, потому что в лесу, где было ее гнездо, не росли подобные цветы.
Однажды, пролетая над Анютиным домом и осматривая ее цветник, Ворона увидела только что распустившийся очень красивый цветок. И тогда она резко развернулась, с размаху уселась на него и безжалостно растоптала беднягу своими корявыми лапами! Ласточки в это время отдыхали в своих гнездышках, а Анюта была в доме. Никто не заметил происходящего. Но потом, увидев, что произошло, девочка горько расплакалась. Она настолько любила свои цветы, что потеря даже одного из них казалась ей невосполнимой утратой! Ласточки, как могли, успокаивали девочку и пообещали ей найти и наказать того, кто сделал это.
После такого печального случая птицы стали очень внимательно наблюдать за тем, что происходит в саду. Они назначили дежурных и по очереди стерегли цветы. Вскоре, им удалось поймать виновницу – Ворону, которая опять прилетела в сад, желая навредить Анюте и ее цветам. Но дежурные ласточки, поняв злой умысел Вороны, быстро прогнали вредину прочь.
А Ворона, затаив свою злость на Анюту, цветы и ласточек, решила им отомстить. Она полетела в свой лес, крича во все свое воронье горло и разнося по лесу недобрую и несправедливую весть:
– Смотрите! На опушке леса поселились воры! Ласточки украли семена на юге, а Анюта посадила ворованное добро в землю. Все ее цветы ворованные!
Услышав такие слова, лесные жители, птицы и звери, не могли поверить своим ушам. Ведь Анюту они знали еще совсем маленькой девочкой и всегда считали ее доброй и справедливой.
– Не может быть, Ворона! Анюта не воровка! Она добрая и трудолюбивая девочка!
– Если не верите, то спросите у самих цветов! Откуда они здесь такие взялись! – спорила Ворона.
– Хорошо, – решили птицы и звери. – Раз так, пойдем и спросим у цветов – чьи они?
Они подошли к Анютиному палисаднику, подивились его красоте и спросили у цветов:
– Скажите, вы ворованные?
– Нет, – отвечали цветы. – Просто, самые красивые из всех цветов, что растут на юге. А когда мы еще были маленькими семенами, то сами попросились отпустить нас вместе с ласточками к Анюте. Потому что знали, она нас не обидит и будет жалеть. Ведь Анюта такая добрая!
– Вот видишь, Ворона, цветы не ворованные! – разом крикнули птицы и звери. – Это ты, вредина, хочешь нас поссорить с Анютой и ласточками! – Улетай, да побыстрее, из нашего леса и, если не станешь доброй, то никогда к нам не возвращайся!
Вот так и закончилась история с Анютиными цветами. Но нет, она закончилась только на бумаге, а в жизни…
Куда ни глянь, всюду увидишь Анютины цветы! Они, словно Анютины глазки, смотрят на нас со всех сторон – яркие, разноцветные и веселые! Эти цветы рассеялись по всей северной земле из семян, которые когда-то Анюте принесли в своих клювиках из далеких теплых краев очень добрые и хорошие ласточки.