Посвящаю своей сестре Валентине в день ее рождения.

Стоял на солнечной полянке бревенчатый дом. Его построили лесные жители для своих малолетних детей. Над входными дверями кто-то написал большими буквами: ЛЕСНОЙ ДЕТСКИЙ САД.
– А нужен ли в лесу зверушкам детский сад? – спросите вы.
Я вам отвечу: – Да, нужен.
Взрослые звери так же, как и люди, днем работают: добывают для семьи еду, стоят и обновляют свои жилища. Им некогда заниматься со своими детьми. А малышам куда деваться? Сидеть и целый день ждать родителей? Нет, это не интересно. Вот и придумали звери отдавать маленьких детей в детский сад. Там им будет намного веселее. Да и на прогулки они все вместе будут ходить.
Рано утром повели взрослые звери большого леса детишек в лесной детский сад. Зайцы привели малышей зайчат, ежи – крошек ежат, белки – попрыгунчиков бельчат, мыши – шустрых мышат, медведи – косолапых медвежат. Вот только волчат и лисят в этом саду не оказалось. Не взяли их. Они, хоть и маленькие, а кусаются. Медвежата – те смирные. Их мама-медведица добрыми учит быть.
А воспитательницей у зверушек согласилась стать бабушка зайчиха, потому что очень любила маленьких детей.
Собрала она деток в большой комнате и спрашивает:
– Дети! Давайте будем в нашем садике устраивать дни рождения и дарить именинникам подарки. Вы согласны?
– Да! – дружно ответили зверята.
– Тогда составим список. У кого день рождения весной?
– У меня, – сказала рыжая белочка.
– Какого числа? – поинтересовалась воспитательница.
– Двадцать первого апреля.
– Хорошо. Так и запишем в тетрадь. А кто родился летом и осенью? – продолжала бабушка зайчиха.
Малыши отвечали. На листе тетрадки появились даты – дни рождения воспитанников лесного детского садика. Оказалось, что все малыши, кроме рыжей белочки, родились осенью: в сентябре, октябре и ноябре.
А в лесу, тем временем, уже наступила золотая осень. И это было чудесно! Ведь теперь почти каждый день в лесном детском садике кого-нибудь поздравляли с днем рождения: то медвежонка, то ежонка, то зайчонка, то мышонка, то бельчонка. И, конечно же, всем именинникам дарили вкусные подарки: сладкие ягоды, орешки, яблочки, груши, белые грибы. Кому что нравится. До начала зимы всех поздравили, кроме рыжей белочки. Ведь у нее день рождения только весной будет. Но известно, что весна приходит после зимы.
– Не грусти, рыженькая белочка! – успокоила ее бабушка воспитательница. – Весной мы тебя поздравим и подарим самый вкусный подарок. Что ты хочешь, чтобы тебе подарили, что больше всего любишь?
– Грибы, – тихо ответила белочка и добавила, – белые или подберезовики.
– Хорошо. Мы отыщем для тебя самый большой гриб! – хитро улыбнулась зайчиха.
Но где она возьмет такой гриб, бабушка воспитательница не сказала. А мы хорошо знаем, что весной в апреле месяце белые грибы в лесу не растут. Их можно отыскать только в конце лета или осенью.
Своего секрета зайчиха не выдала. А она знала, что говорит, и не обманула белочку...
Все так и произошло. На день рождения рыженькой белочки, двадцать первого апреля, в прекрасный теплый весенний день, посреди солнечной полянки с самого утра красовался замечательный гриб! Именно про такой гриб и говорила именинница.
Гриб был очень красивый, весь в узорах, с ярко красными земляничками на коричневой шапочке. И к тому же подарок очень вкусно пах! Вы догадались? Да, да! Гриб был сделан из ароматного теста. Это был гриб-пряник! Его испекли в лесной пекарне специально для рыжей белочки. А именинница вовсе не обиделась, что гриб не настоящий. Она даже обрадовалась. Ведь кто же не захочет в свой день рождения получить такой красивый и очень вкусный сладкий подарок?