Жил-был Дятел. Красавец: с длинным черным клювом, красной полоской на головке и черно-белыми крылышками! Целыми днями он стучал клювом по стволу старых деревьев, вынимая из-под коры жуков-короедов и гусениц. Деревья не боялись его, и позволяли птице лечить их от прожорливых насекомых. Весенней порою Дятел выдалбливал небольшое дупло для своих будущих птенчиков в стволе дерева, которое он полечил. И всегда делал это так, чтобы не испортить, а только полечить больное место ствола.
Вот и в этом году, как только наступила весна, лесной лекарь тут же принялся за работу. Он заметил в лесу больную старушку-Осину:
– Не бойся! – сказал Дятел. – Я тебя полечу. Вытащу из-под коры вредителей: жуков и гусениц. Ведь они портят и съедают твой ствол.
А Осина и не сопротивлялась. Она была рада, что стала пациенткой у такого хорошего лесного лекаря.
И полетела по лесу негромкая барабанная дробь. Целую неделю трудился Дятел, он почистил весь ствол Осины, а посредине дерева выдолбил маленькое уютное дупло. "Вот и моей семье награда за работу, – решил трудяга. – Теперь есть где отдохнуть и вырастить птенцов".
На следующий день Дятел встал пораньше, чтобы не терять время и побыстрее приняться за работу. За зиму в лесу собралось много больных деревьев. Вчера медсестричка Сорока показала ему места в лесу, где растут такие деревья. Она сказала, что их необходимо полечить. Тем более, что заболевшие Ольха и Береза сами очень просят об этом.
Попрощавшись со своей женой до вечера, Дятел полетел лечить деревья. Но по дороге встретил знакомую Белку. Бедняжка сидела на пеньке, поджав лапы и хвост, и сильно дрожала.
– Что это с тобой случилось, уважаемая Белочка? Ты заболела?
– У меня, Дятлик, беда. Я осталась без своего дома. Помнишь ту сосну, в дупле которой я прожила много лет. Теперь ее нет. Сосну сожгла молния во время грозы. И мне совсем некуда деваться. Я нашла было старое подгнившее дупло в соседнем лесу, почистила его и привела в порядок. Но откуда-то прибежала Куница и заявила, что это ее жилье. Она прогнала меня.
– Вот как? Но что ж делать, с Куницей нам не тягаться. У нее острые зубы, и она может нас съесть. Но я помогу тебе. Только подожди несколько дней, переночуешь с нами в моем дупле. Хоть в тесноте, да не в обиде. А потом я тебе построю новое дупло.
Успокоив Белочку, Дятел полетел дальше. Пациентка-Ольха уже поджидала его. Она сама показала те места в стволе, где под корой скрывались вредные насекомые. Через несколько дней лесной лекарь вылечил заболевшее дерево. К тому же, дупло для старушки Белочки тоже было готово.
– А я рада, что теперь у меня будет жить квартирантка, – пошутила Ольха. – Надеюсь, она не будет портить мой ствол?
– Что ты, матушка Ольха! Это очень добрая Белочка. Ты с ней подружишься! – успокоил ее Дятел.
К осени он привел в порядок весь родной лес. Деревья благодарили лесного лекаря за добро, которое он для них сделал. За то, что он подлечил их больные стволы. К тому же, у Дятла появилось много новых благодарных друзей, тех, кому он помог. Это и Белочка, и Сова, и Синичка. Все они поселились в новых уютных дуплах, которые Дятел построил для них. Вот, оказывается, какая это нужная и уважаемая в лесу птица!
Друзья не остались в долгу. Они принесли Дятлу и его семье (ведь там подросли малыши-дятлики) подарки: семена шишек, орехи, сушеные ягоды. Эти угощения пригодятся семье Дятла в холодные зимние дни.
А вредная Куница тоже однажды прибегала к нему с просьбой соорудить и для нее новое дупло. Но Дятел отказал ей в помощи. Тем, кто думает только о себе и не сочувствует другим, лесной строитель, Дятел, не помогает.